소녀화 시험 슈트 - 여러가지, 뒷얘기

소녀화 시험 슈트
작가 : 환상
번역 : 비크비크 :)
 
 
여러가지, 뒷얘기
 

벌써부터 캐릭터 굴리는 회

 

 

 

 

 

 

 


우리가 지낼 방은, 살풍경한 방이라고 쿠로 디아는 가구 전시회 같은 자기 방을 보고 그렸다.


세간은 2단 침대와 작은 사무 책상, 그것에 구비된 옷장이 있는데 그 이외에 아무런 장식은 없다.

 

그저 멍하게 가구가 비치되어 있을 뿐이다.


미리 사무 서류는 이동시키거나 전자 자물쇠가 걸린 서랍에 넣어 놨다.

 

여기에 올 때까지 엘리 시는 이상한 행동을 보이지 않았지만 쿠로 디아는 경계를 풀지는 않았다.


시선을 헤매는 엘리 시에게 2단 침대 밑 부분을 가리키며 말한다.

 


 "정식으로 처우가 결정될때 까지는 이 방에서 지내도록. 침대는 아래를 쓸 수 있다.

 

시간 낭비가 될지는 모르지만 적당히 교본을 가지고 있으니까 적당히 봐 두도록.

 

나는 지금부터 외출하지만 지시가 있을 때까지는 방에서 대기. 질문은?"

 


 "네,…중위는 어디로?"

 


 "사무 작업이다. 다른 곳은?"

 


그렇군요, 라고 몇초 생각한 뒤 엘리 시는 불안한 듯 눈썹을 낮추고 약간 목소리의 톤을 떨어뜨린다.

 


 "가령 ― ―의 이야기입니다만. 만약 여기가 적에게 공격당하면, 어찌하면 좋아요?"

 


 "…… 그렇지. 집합 장소는 네가 어젯밤 묵었던 영사 앞이라도 해 둘까"

 


표정에 드러내지는 않지만 정말 근심 어린 엘리 시의 얼굴에

 

내심으로 보호 욕구를 느껴 쿠로 디아는 밝은 목소리를 만든다.

 


 "안심한다. 전선이라고는 하지만 전장은 여기서 3km 떨어져 있다.

 

대공 방어도 충실하고 있고, 여기가 덮쳐질 일은 없네"

 


하며 한마디 더 했다고 생각한다.

 

안심시키기 위한 보강 재료가 있지만 혹시도 간첩일 가능성이 있다면

 

일부러 쓸데없는 정보를 주는 것은 바람직하지 않았다.


실수를 했다.

 

엘리 시의 버려진 강아지 같은 표정에 그만 입이 미끄러져 버린 것이다.

 


 "일단 이곳은 안전하다는 것은 분명하다. 그럼 내가 돌아올 때까지 대기하고 있도록.

 

키는 열어 둔다. 세면소는 계단 옆이지만 최대한 외출은 하지 마라.

 

건물에서 나오는 것도 비상시를 제외하고 금지"

 


동요를 감추듯이 한꺼번에 지껄여대고, 눈을 깜박이는 엘리 시의 어깨를 토닥여 주고 방을 나와

 

문을 닫고 키를 맡기고 한숨을 한바가지 뱉는다.

 


 "수업이 되 있군. 계집애라고 얕본건가 ― ― 나 답지 않아. 아직 미숙하다는 말인가"

 


손수건을 꺼내 이마를 닦았다.


― ― 그러고 보니 이마를 닦고 한다는 것도 나 답지 않다.


 방금의 라우이니아와 대화 뒤 엘리 시 에게 한일이다.

 

거의 의식하지 않는 행동이었지만 그렇게 남을 배려하는 행동을 한 것은 오랜만이었다.

 

남과 그 이상으로 자신에게 철저함을 평소에도 유의하고 있는 쿠로 디아 치고는 매우 드물다.


미숙하다고 자신을 질타하면서 손수건에 눈을 떨어뜨리면, 거기에 리 시의 얼굴이 떠오른다.

 

땀을 닦고 할 때의 감촉을 떠올리며 어쩐지 손수건을 얼굴에 접근해 냄새를 맡는 ― ―

 

거기에서 정신이 들었다.


― ― 무엇을 하고 있는 건가, 나는.


손수건을 주머니에 넣고 번뇌를 하며 빠른 걸음으로 쿠로 디아는 복도로 들어서고 계단으로 사라졌다.













― ― 간 모양이야


 문밖에 귀를 기울였던 아니스는 쿠로 디아가 계단을 내려가는 소리를 듣고, 벽에서 얼굴을 뗐다.

 

일단 일단락 된건가.

 

계속 소녀의 연기를 하다가 굳어진 어깨를 가볍게 주물렀고, 주어진 침대에 걸터앉았다.


― ― 전쟁터에서 3km,? 장소는 특정할 만한데,

 

어찌하랴 아군은 멀리서 도청기를 경계하고, 목소리도 내지 않는다.

 

사령부가 있고 대공 방어가 충실하다는 것은 상응한 전력이 주둔하고 있는 것이다.

 

아니스가 지휘관이라면 아무런 준비도 없이 일부러 그런 곳으로 공격을 하지 않는다.

 

아군의 공격을 틈타 탈주도 기대하지 못하는 건가.


방을 둘러보지만 값진 서류 등은 두지 않는 것 같다.

 

책상 위에 놓인 책은 몇몇은 사관 학교 시절 아니스도 읽은 적이 있는 것이며

 

특별히 기밀성이 높지 않다.


여기에서 벗어나 프레임을 강탈한 뒤 귀환한다는 것은 현실성이 없다.

 

지금은 얌전히 있는 수밖에 없는 듯했다.


문득 옷장 문에 거울이 있다는 사실을 깨닫고 들여다 보았다.


비치는 것은 변함 없는 금발의 소녀.

 

걸을 때마다 흔들리는 긴 머리의 감촉에는 겨우 익숙해졌지만 역시 자신의 얼굴이라는 실감이 없다.


목덜미에 손톱을 세워 가볍게 잡아당기거나 할퀴어 보지만 피부에 밀착한 슈트는 

 

얇은 빨간 선만을 남긴다.

 

특수한 약품을 사용하지 않으면 벗지 못하다는 것은 정말인 것 같다.


만약 이대로 아군과 합류 하지 못하면 자신은 평생 소녀의 상태로 지내는 건가?


그렇게 생각하니 등골이 얼었다. 하지만 있을 수 없지 않다.


― ― 절대 아군과 합류하지 않으면……!

 

거울을 향해 뜻을 굳히면서 자리를 옮기는 중 방의 문이 노크된다.

 

그냥 멋대로 문이 열리며 붉은 머리 소녀가 얼굴을 내밀었다.

 

캐롤이었다.

 


 "어라? 쿠로 디아는?"

 


 "마침 아까 나가셨는데요..... 엇갈리신 것 같군요 "

 


 "라는 것은 아직 근무 중? 같이 한잔 들이키고 싶었는데"

 


하면서 비닐에 든 작은 병을 내미는 캐롤.

 

그 안에는 연한 갈색의 액체가 천천히 흔들린다.

 


 "에 리셰? 너라도 같이 마실래?"

 


 "아니오. 사양하겠습니다"

 


아니스는 술을 못하는 편은 아니다. 오히려 센 편이다.

 

하지만 낯선 술에 취해 입이 미끄러지기라도 하면 웃지 못할 것이다.


캐롤은 아쉬운 얼굴을 했지만 뭐 괜찮아, 하면서 제멋대로 방에 들어온다.

 


 "에 리셰는 어차피 여기서 기다리라고 했지? 마침 좋으니 잠깐 하릴없이 잡담이나 하자고"

 


익숙한 동작으로 술을 책상 위에 놓고, 침대의 하단에 걸터앉는다.

 

평소 쿠로 디아를 상대로도 그러는 것이다.

 

마침 좋은 기회다.

 

이 우호적이고 입이 가벼워 보이는 소녀에게서, 화성 이렉시아의 내정을 받아 내는 것도 간단할 것.


속셈을 숨기면서 조심스럽게 캐롤 옆에 앉아 아니스는 캐롤을 보고 웃었다.

 


 "긴장하지 않는게 좋은 거라고. 여자끼리 잘 지내자. ― ― 아 혹시 나의 출신이나 그런거 들었어?"

 


 "프롤로그 백작가였죠?"

 


하자 캐롤의 얼굴에 얇은 그림자가 생긴다.

 

입을 빼물고 침대에서 튀어 나온 다리를 불만스러운 듯이 가볍게 흔들었다.

 


 "이런, 쿠로 디아의 녀석, 쿠로 디아도 알고보면 입이 싸구나."

 


 "알면 곤란한 일이라도 있나요?"

 


 "별로 없지만 말이야. 조사한다고 하면 내부에서는 쉽게 알아볼 수 있고.

 

하지만 그런 것에 의해 받들어 지는 것이 싫어. 알지?"

 


 "네, 뭐, 왠지는 "

 


사관 학교에서 동료였던 인간이 부하가 된 느낌일까.

 

인원이 부족한 조국에선 젊은 아니스는 가장 출세한 사람이라 그 마음은 모르지는 않다.

 

부하에게는 동기의 인간도 많았지만 사관 학교 시절 같은 사적인 인연을 맺을 수 있었던 인간은

 

별로 없다.

 


 "오, 이해해 주는 거야?…… 내 생각엔 엘리 시는 꽤 좋은 집 출신일꺼 같은데?"

 


 "에 ― ―?"

 


 "그 금발. 후아 이렉시아의 귀족은 대부분 금발이야. 특히 이른바 명가의 패거리는.

 

대대로 귀족끼리 결혼하고 있어서 일까? 어쨌든 당신 머리 너무 예쁘고 얼굴도 귀여우니까

 

그렇게 생각 했는데"

 


그럴 리가 없었다.

 

아니스는 원래 화성 이렉시아의 인간이 아니고, 그 이전에 이 얼굴은 모조품이다.

 

할 수 없이 아니스는 애매한 미소를 띠는데 그쳤다.


그러자 캐롤은… 작은 목소리를 높인다.

 


 "혹시 나쁜 거 물어봤어? 미안"

 


 "아니요, 신경 쓰지 마세요"

 


무엇을 상상했는지는 모르지만 이 건에 관해서 추궁되기 좋다.

 

무식이 나오기 전에 이야기가 끊긴 것에 내심으로 가슴을 쓸어 내리면서, 아니스는 말을 바꾼다.

 


 "하긴 캐럴라인 소위는 ― ―"

 


 "응, 캐럴에서 좋아"

 


 "그럼. 캐럴 소위는 왜 프레임의 파일럿이?"

 


 "뭐, 물어보죠, 보통"

 


익숙한 물음인 듯 딱히 신경을 쓰지 않고 캐롤은 가볍게 웃으면서 말했다.

 


 "확실히 나는 이른바 무가 집안이라는 놈이라서 말이지. 대대로 계속 전쟁을 하는데.

 

나는 아무래도 통제실에서 버티고 서서 지시만 내린다는 것이 내키지 않은 것 같아서.

 

일단 전술론 같은 건 가정 교사나 형님에게 배웠는데, 오히려 프레임에 빠지는 쪽이 즐겁고.

 

교관도 힘은 좋다고 말해 주었고, 차라리 라고 생각해서 훈련 학교는 조종사 코스로 갔어.

 

덧붙여서, 쿠로 디아와 만난 것은 거기네"

 


한쪽은 귀족의 이기적, 한쪽은 충성으로 불타는 벼락 출세한 기사.

 

아무래도 맞는 듯 안맞는 두 사람이다 ― ― 그런 것을 생각하는 아니스 옆에서 캐롤은 계속 말을 잇는다.

 


 "음, 내 맘이라 부모님께는 일단 반대되었지만, 

 

그러면서까지 멈추지도 않고 계속 해왔던 거야. 왜 인지 알아?"

 


 "― ―?"

 


목을 구부리고 돌려주면 캐롤은 웃음을 띄웠다.

 

지금까지와는 달리 힘없는, 지조 나쁜 웃음이다.

 

무료한듯 강렬한 붉은 머리를 손가락으로 만지작거린다.

 


 "부모님을 포함한 우리 일가는 ― ― 아버님도 시집 온 어머님도 형님도 언니님도 모두 깨끗한 금발이야.

 

하지만 나만은 왠지 갈색 머리에 가까운 불그스름한 머리 라서 말이지.

 

가족들은 신경 쓰지 않고 있지만 파티 같은 거라도 가면 첩의 자식이나

 

그런식으로 이야기되는 것은 알고 있었어~

 

물론 친자식이고, 티를 내는 녀석은 없었지만"

 


아니스에 무관한 세계의 이야기였지만 상상을 해봤다.

 

관습과 전통이 지배하는 귀족 사회에서는 조금이라도 벗어난 자는 배척된다는 건가?

 


 "나 때문에 아버님과 형님의 입장이 곤란해지고 싶지 않아서

 

철이 들고부터는 별로 그런 것에도 얼굴을 내밀지 않게 되고,

 

대신 친정에서 프레임 만지작거리곤 했어. 덕분에 기술은 몸에 배고

 

별로 화제에 오르는 일도 없어진 것 같던데.....

 

이러다가 다시 어딘가의 사령부의 소속이 되면 눈에 띄어 버리니까.

 

그러느니 차라리 전선에서 싸워 주고 싶었어.

 

머리 물들인 것도 훈련 학교에 들어가기 직전에서 차라리 친정과 절연하고 싶었는데,

 

역시 거기까지는 용서해 주지 않네"

 


캐롤도 나름대로 사정이 있다는 것을 알았다.

 

버릇없다고 생각되지만 그녀는 그녀대로 친정을 생각하고 행동했다.

 

매우 정답게 보이지만 그래서 싫어하지 않은 주위,

 

마음 속에서는 남을 배려하는 착한 성품일 것이다.

 


 "좀 머리 만져도 될까?"

 


 "어……네, 괜찮아요."

 


실례, 하고 아니스의 머리를 한 술 떠 손바닥으로 굴렸다.

 

부드러운 머리결이 손가락 사이로 폭포처럼 흘러내리는 것을 부러운 듯이 바라보는 캐롤에게

 

왠지 미안한 기분이다.

 

캐롤이 부러워할 아니스의 머리는 거짓이니까?

 


 "좋겠다, 굉장히 예뻐! 나도 이런 머리였다면 좋았을텐데"

 


캐롤은 중얼거린 뒤 문득 눈썹을 올리고 웃었다.

 


 "뭐, 후회는 안 해. 나의 적성은 파일럿이라고 생각하고,

 

주위의 모든 사람도 별로 출신이나 신경 쓰지 않고.

 

가끔 웃음을 팔아 오거나 하는 녀석도 있지만 그런 것은 쿠로 디아가 따돌려 주고"

 

 

성실한 쿠로 디아가 그런 패거리를 마음에 안 들어 하는 것을 잘 이해한다.

 

이유는 다르지만, 함께 원해서 조종사를 목표로 한 사람끼리 파장이 맞는 곳도 있을 것이다.

 

적어도 캐롤은 쿠로 디아에게 감사하는 듯했고, 쿠로 디아도 캐롤을 꺼리는 모습은 없다.

 

 

"― ―는 나쁜 사람이군요, 자기 이야기만 해서 마음대로 감상 젖어 버리고.

 

이 말 하면 아무래도 처지는 분위기인데,

 

나중에 다른사람에게 듣는것 보다 먼저 말해 놓는 게 편하다고 생각 해서"

 

 

"아니, 문의한 것은 이쪽이니까"

 

 

솔직히 말해서, 아니스는 이렇게 말한 이야기를 싫어했다.

 

아군으로 회귀하면 캐롤도 쿠로 디아도 싸울 적이 되고 만다.

 

지휘관으로서는 몰라도 개인으로 그렇게 되고 싶지 않다고 생각하는 마음에 억지로 뚜껑을 덮었다.

 

그래도 어떻게 해 복귀해야 하는 것이다. 귀가를 기다리는, 그의 부하들과 아군을 위해.

 

 

"왠지 침울해 져 버렸어요. 뭔가 다른 물어보고 싶은 게 없어?"

 

 

"글쎄요...그러고 보니, 중위와 캐럴 소위에겐 실례지만,

 

아직 꽤 젊으시군요? 군에서는 그 정도의 연령이 일반적인 것입니까?"

 


 "응, 귀족 출신이라고 사관 학교 나온 뒤 바로 소위 대우로 배속되다 보니 스무살 안팎의 인간도 많아.

 

거기에서 승진 여부는 공적과 가문 대로니까,

 

잔다리를 밟고 기사가 된 사람은 오십을 넘어도 좋아야 대위에 그치지만,

 

거꾸로 젊어서 좋은 장남인지는 좀 에스컬레이터가 엘리베이터 같은 느낌이야.

 

물론 능력이 평가될 필요가 있지만"

 


 "쿠로 디아 중위는 그만큼 평가되고 있다는 건가 "

 


솔직히 말해서, 스무살 안팎에서 중위로 올라간다는 건 별로 없다.

 

후아 이렉시아 와의 전쟁으로 인력 부족으로 승진이 빠르다고 할 아니스의 조국에서조차,

 

23살에 중위가 된 아니스가 특례 취급이었다.

 

귀족 사회의 화성 이렉시아군에서 귀족 출신이 아닌 쿠로 디아가 그 지위에 오를 수 있었다는 것은

 

좀 의아했다.


아니스의 의문에 캐럴은 뺨을 긁었다.

 


 "음, 평가된다고 하면 하고는 있겠지만……"

 


 "뭔가 말을 꺼내는 것에 꺼리는 일이?"

 


 "별로, 쿠로 디아가 무언가 했다는 말은 아냐. 그 녀석은 일을 해낼 만한 실력이 있고"

 


그런데, 라고 목소리를 낮추며 다가오는 캐럴. 끌리듯 아니스도 얼굴을 댔다.

 


 "중요한 것은 쿠로 디아가 모시고 있는 것이 윈도 그레이스 추기경이라는 것"

 


 "자작의 힘…… 라고 하는 것인가"

 


 "일단 명목은 자작인데, 집은 아직 경의 아버지가 잇고 있다고 말할 뿐이고

 

그 중 후작의 지위와 영지를 물려줄 것. 그만한 실력자요"

 


 "후작 ― ― 하면 백작 위입니까?"

 


 "단순한 계급에서 말하면? 그렇지만, 후작의 위의 공작은 왕족과 관계가 깊은 집안만.

 

과거 화성 이렉시아 건국 때부터 신하의 최상위에 있던 인간의 후예가 후작에서 세습하고 있는 집은

 

화성 이렉시아 전체에서도 단 23개 밖에 없어.

 

백작을 세습하고 있는 집이 백 이상, 더 새로운 갈 경우도 있는데 비하면 큰 차이가 있어"

 


화성 이렉시아의 귀족 제도에 밝지 않은 아니스에는 그것이 도대체 얼마나 엄청난 것인지 모르겠다.

 

다만 백작가의 따님인 캐롤이 하니 상당할 것이다라고 생각할 정도이다.

 


 "잘 모르지만, 2년여 전에 궁중에서 일어난 사건이 계기로 영향력을 줄일 수 있다는 이야기도 들었는데,

 

대귀족의 후계인 것은 틀림없어. 그런 사람이 배경으로 했으니

 

쿠로 디아가 실력에 어울리게 중위로 인정 받고 있다는 것"

 


비밀 이야기처럼 목소리를 낮춘 캐럴은 거기서 둘과 호흡을 대해 상반신을 침대에 쓰러지게 했다.

 


 "저 녀석은 그것에 감사해 경임에 보답하려고 필사적이랍니다. 부지런해서.

 

그래서 당연히 그것을 달가워하지 못한 놈도 나온다고"

 


 "귀족들입니까?"

 


 "그런 거야. 귀족 출신을 코에 꾀인 놈은 많으니까, 그게 꽤 짓궂은 짓도 받고 있단다.

 

곰처럼 성실하고 우직하니까 얼굴에 드러내지는 않지만.

 

그렇게 맘에 두지 않다는 태도 또한 반감을 돋우어,

 

게다가 나 같은 집안만 뻔지르르한 끄트러기도 사귀고 있어.

 

그래서 적도 많구나~"

 


 "중위는.... 강한 편이지요."

 


아니스는 속내를 토로했다.

 

귀족 사회에서 벼락 출세하에서 출세하면 반감을 사는 것은 잘 알고,

 

사면 초가인 것은 쉽게 짐작이 간다.

 

그것에 굴하지 않고 휘어짐도 없이 태연하는 것은 보통 인간이 되지 않을 것이다.

 


 "저 녀석은 성실한거야. 그것에 비하면 비꼬아 갚지 못할 만큼 바보도 아니고.

 

그래도 가끔 마음 쓰는 일도 있을테니, 엘리 시도 생기면 지탱해 주지 않을까"

 


 "그건……"

 


캐롤에 나를 바라보고 아니스는 말문이 막혔다.

 

워낙 빈틈을 보고 화성 이렉시아의 적으로 도피하고 있다는 것이다.

 

그것은 쿠로 디아를 속이는 것이기도 하다.


아니스 개인으로서, 쿠로 디아를 존경하는 것은 사실이다. 그러나 아니스는 군인이었다.

 

군을 위해서는 개인적인 감상은 미뤄야 한다.

 


 "너까지 그렇게 정색을 안 하도 된다고"

 

 

골몰하다 같은 아니스에 캐럴은 웃음을 띄우다.

 


 "일단 비밀로 해 둬, 이 이야기에서, 음, 저 녀석이 피곤하면 적당히 위로해 줘"

 


장난이 생각 난 아이처럼 미소를 높이고.

 


"가령 ― ― 곁에서 자거나 한다든가, 자"

 


아까의 라우이니아의 일도 있고, 뇌리에서 한순간만 상상하고,

 

나잇값도 못하는 뺨을 물들인 아니스의 반응에

 

만족스러운 표정으로 캐롤은 힘차게 일어섰다.

 


 "쿠로 디아도 돌아오지 않고, 저는 방으로 돌아가겠습니다. 방해했네"