소녀화 시험 슈트 - 배신의 서약

소녀화 시험 슈트
작가 : 환상
번역 : 비크비크 :)
 
 
 
 
 
 
 
배신의 서약
 

잠시만 시간이 날기

 

 

 

 

 


"엘리 시, 코스"

 


 "네"

 


쿠로 디아에 이름을 불리며 엘리 시 ― ― 아니스는 해밀턴 윈도 그레이스 앞에 한 걸음 나서다.


발등에 긴 털로 복잡한 무늬가 그려진 융단은 가죽 구두를 삼키듯 뭉그러져 있다.

 

좌우를 둘러싼 나무의 세간은, 손질이 잘 되어 있어, 실내를 구석구석까지 비추는 호사스러운 조각된 조명을 받고

 

둔하게 빛나고 있다.


아니스가 『에 리 시 』된 지 5일이 넘었다.


독방에서 보낸 밤을 내려다보니 그는 줄곧 쿠로 디아의 실내에 연금된 것이다.

 

방을 나온 것은 매일 저녁 무렵에 데리고 갔던 목욕의 기회 정도이다.


당연히 도망은 커녕 밖의 상황을 파악하기 어려워진 아니스는 어쨌든 쿠로 디아에게 의심 받지 않기 위한

 

소녀의 연기를 계속하기에 부심했다.

 

그것은 곧 일어나는 동안 계속 연기를 계속하는 것과 이 의미에서 덕이라고 해야 할지

 

이미 마치 지금의 모습이 본래의 자기라고 착각할 수 없을 만큼 아니스는 『에 리 시 』가 되어 있었다.


그리고 오늘. 아니스는 쿠로 디아에 이끌려 처음으로 사령부로, 그리고 해밀턴의 집무실에 들를 수 있었던 것이었다.


해밀턴의 옆에서 자세를 편 쿠로 디아가 다시 입을 열었다.

 


 "자네, 해밀턴 윈도 그레이스의 기사가 되는 것을 다짐하는 사람인가"

 


 "네"

 


범절은 쿠로 디아에 배웠다. 그대로, 아니스는 연습한 대로 해밀턴을 바라보고 손을 잡고 내세운다.


한박자을 두고 해밀턴이 나서 아니스의 작은 손을 양손으로 감싼다.


정신 의례 ― ― 스스로를 주군에게 바치기를 구하며, 그것을 허용하는 행위로 보여 주는 것 같다.

 


 "좋아. 쿠로 디아, 코플랜드가 지켜보는 가운데 엘리 시·코스, 해밀턴 윈도 그레이스의 계약을 여기에 인정.... 맹세의 말을 "

 


쿠로 디아가 입을 다물자 일순 실내에 정적이 가득 찬다.


해밀턴이 천천히 말을 만들어 간다.

 


 " 위대한 화성 이렉시아 황제 폐하의 이름하에 우리 해밀턴, 윈도 그레이스는 엘리 시·코스를 우리 곁에 두는 것을 인정한다"

 


아니스는 말의 여운이 공중으로 날아가기를 기다리다 응한다.

 


 "신하, 엘리 시·코스. 언제 어떤 때도 당신의 곁에서 모시고 칼로 방패로 이 몸을 바치는 것을 맹세합니다.

 

― ― 하명을 마이 로드"

 


 "용감하게, 예의 바르게, 충성이다"

 


 "예스 마이로드"

 


그 선서는 아니스에게 군인으로서의 패배 선언이기도 했다.

 

원수에 굴하는 것을 스스로 인정하는 것을 의미하는 것.

 

하지만 얼굴을 가린 아니스는 가슴으로 말한다.


복종한 것은 『에 리 시 』이며, 아니스는 아니다.

 

면종 복배를 비겁하다고 욕 하든, 파렴치하게 변장한다해도, 아니스의 속내는 조국에 있다.

 

지금은 그냥 참을 때이다.


표정을 지우며, 아니스는 일어섰다.


해밀턴이 의례용의 표정을 짓고, 부드러운 미소를 띄운다.

 


 "좋다.이제 네가 기사 견습으로 저 아래에서 일할 수 있게 되었다. 수고했다"

 


 "감사합니다, 윈드 그레이스 경"

 


아니스는 아직도 긴장감에 싸여 있다. 그렇게 자신을 군인으로서의 긍지를 묶지 않으면 서 있지 못할 것 같았다.


해밀턴은 책상 서랍에서 종이에 인쇄된 서류와 작은 상자를 꺼낸다. 상자가 보이도록 열고 아니스에 내밀었다.

 


 "오늘부로 너는 화성 이렉시아 황 군 준위이다. 동시에 서쪽 제3기갑 연대, 제4독립 기갑 부대에 배치 명령이 나온다.

 

이것이 사령과 계급장이다. 네번째 독립 기갑 부대에 대해 어디까지 알고 있나?"

 


 "경의 직속 부대는 들었습니다만 "

 


 "기본적으로는 내 명령이 있을 때까지 출격은 없다. 명령 계통으로서는 상황은 연대 직속이야 현장 지휘는

 

내가 지휘권 이양이라는 형태로 대대 지휘관, 독립해 작전 행동하는 경우는 쿠로 디아가 취할 것.

 

뭐, 주력 군을 전장에 내지는 않겠지만"

 


해밀턴에서 보면 그저 애송이를 최전방에 처넣을 수 없을 것이다. 이해하고는 있지만,

 

그것은 아니스가 탈주할 기회가 없다고 하는 것이다.

 

경계되는 것은 아니니까 준비나 상황에 따라 어떻게든 안 되는 것은 없― ―다고 생각하고 싶은데.

 

 

"나날의 일과 현재의 전황 등 자세한 것은 쿠로 디아에게 물어 보도록. 그럼 잘 부탁해, 엘리 시·코스 준위"

 

 

"네. 목숨을 걸고 임무에 힘쓸 생각입니다"

 


손바닥을 앞으로 하는 하이렉시아식 경례로, 아니스는 화답했다.


거짓 이름, 거짓 모습, 거짓 언동.

 

그것을 하는 죄책감은 도대체 어디를 향해인가.

 

그것을 생각하기 전에 해밀턴이 고개를 돌렸다.

 


 "그럼 쿠로 디아에게 사령부를 안내 받아라. 우선은 평소 쓰는 곳부터가 좋겠군"

 


 "예"

 


소녀 두 사람 몫의 목소리가 겹쳤다.









 

 

 




 "많이 긴장했던 것 같지만 열심히 했구나"

 


 "배려 감사합니다"

 


아직도 긴장감을 남기고 있는지 웃는 것을 잊은 듯한 굳은 표정으로 답한 소녀에게 쿠로 디아는 쓴웃음을 지으며.

 


 "정식으로 내가 상관이 된 것이지만 공식 석상에서 아니면 그렇게까지 딱딱할 필요 없다.

 

긴장감을 유지하는 것은 중요하지만 기를 쓰고 있으면 피곤할 거야"

 


 "……예"

 


하고 작은 숨을 내쉬며 엘리 시는 어깨의 힘을 뺀 것 같다.

 

옷깃에 빛나는 계급장이 흔들리고 조금 눈매가 풀렸다.

 

단숨에 힘이 빠진 반동인지 눈 속에서 얼굴을 내민 꽃 봉오리 같은 작은 미소가 생긴다.

 

현혹되어 입에 웃음이 걸리는 쿠로 디아는 그것을 보이지 않으려고 얼굴을 돌린다.

 


 "일단 부대의 멤버를 소개한다. 따라와"

 


사실까지 엘리 시의 서임에 대해 쿠로 디아는 끝까지 반대했다.

 

이 며칠 동안 거의 침식을 함께 하던 만큼 친밀감이 커지고 있다.

 

하지만 그래도 완전히 경계를 풀지는 않았다.

 

단계적으로 감시를 늦추고 모습을 봐야 한다고 주장했는데, 해밀턴은 받아들이지 않았다.

 

어차피 쿠로 디아의 감시하에 있는 것은 바뀌지 않으니 다음 단계는 군속으로 어느 정도의 자유를 주는 것에서

 

좋은 것이라는 이유이다.

 

어느 정도의 정도가 지나자 쿠로 디아는 생각했으나 해밀턴에게 맡겼다고 말해 버리면 더 이상 시비는 없었다.


부하 한명이 늘어난 형태이지만, 현재는 머릿수라기보다는 수족이 늘었을 뿐이다.

 

다만 무능은 아니라고 쿠로 디아는 평가하고 있다.

 

연금 중인 심심풀이로 준 책은 그 대부분을 이해해 버린 듯해서

 

쿠로 디아가 훈련 학교의 어깨 너머로 간단한 수업을 실시하면 쉽게 그것에 대해 이해해 왔다.


특히 전술론에 관해서는 비범한 것을 느끼게 했다.

 

간단한 탁상의 연습 문제는 거의 사이를 두지 않고 논리 정연하게 모범 답안을 답하고 있는 것이다.

 

차라리 훈련 학교 혹은 그보다 더 위의 대학교에서 전문 교육을 받게 하는것도 해밀턴에게 제안했지만 그것도 기각했다.

 

아마 엘리 시를 수중에 남기고 싶을 것이다.


그렇게 에리 시에게 고집하는 이유는 쿠로 디아로서는 알지 못했다.

 

해밀턴의 말투로 살펴보건대, 엘리 시라는 소녀는 무의미할 정도의 말 하나에 지나지 않을 것이다.

 

그것은 쿠로 디아도 마찬가지인데.


자신에 버금가는 만큼 혹은 그 이상의 것을 이 소녀가 가지고 있단 말인가. 그렇다면, 그것은 무엇일까.

 

충성심, 프레임의 조종 기술 전쟁터에서 지휘 능력. 그것들을 발휘할 기회는 주어지지 않는데


 그렇다면 ― ― 외모?


애당초 실종된 황족으로 비슷하다는 이유였던 것이다.

 

그러나 정말 그뿐인가.


쿠로 디아는 해밀턴을 남자로 본 적은 없으며 여성으로서 보여 주려고 한 적도 없었다.

 

어디까지나 주종의 몸의 관계라고 자신에게 타이르고 있다.

 

그래서 해밀턴의 기호 등은 모른다.

 

그러나 엘리 시 같은 가련한 소녀를, 그것만으로 바로 곁에 두고 싶어지― ― 그런 기분은 모른다.

 

쿠로 디아니 다른 만남을 하고 있으면 경계심 등 가지는 것이 없는 큰 마음 움직인 것이다.


라우이니아의 말을 빌리지 않어도 외모에 부족을 느낀 적은 없지만, 엘리 시의 그것보다 더한 줄은 몰랐다.

 

충성과 기술과 같은 후천적인 것이 아니라 껍데기라는 선천적인 요소에 의존하는 것으로 떨어지는 것에 굴욕을 느끼고 있을까?

 

아니, 군인으로서 기사로서 죽기로 했던 쿠로 디아 푸란도 그런 사고는 있을 수 없다.

 

그렇다면 역시 아직 엘리 시를 신용할 수 없는 것이 이 가슴의 체증의 원인일 것이다.


쓸데없는 고민을 기우라는 듯 쿠로 디아는 크게 숨을 토했다.


한 군복 모습의 남자가 엇갈렸다.

 

계급은 대령.

 

상대방이 압도적으로 상위이어서 두 사람은 걸음을 멈추고 고개 숙여 지나가기를 기다린다고 했지만

 

머리 위에서 목소리가 울린다.

 


"코플랜드 중위. 그쪽은?"

 


 "예. 오늘부로 제4독립 기갑 부대 소속이 되었습니다, 엘리 시·코스 준윕니다"

 


 "준위,?"

 


남자는 지위에 비해 젊다.

 

아직 40대 정도일 것이다.

 

리처드 러셀 대령. 두명 연대의 사령중의 하나이다.

 

그는 무관심한 어조로 중얼거리며 작게 코를 울렸다.

 


 "윈도 그레이스 경이 새로 직속 기사를 늘리겠다는 것인가?"

 


 "언젠가는 그렇지요 "

 


 "관심 없어. 기사라는 것은 그만큼의 공적을 올린 것에게 주어지는 명예이다.

 

그것을 추기경은 마치 계급의 선불이라 생각하는 것인가?"

 


 "요는 그럴 능력이 있어야 한다는 것입니까?"

 


 "경의 혜안을 의심하는 것은 아니다. 나도, 경이 주운 자네의 능력은 평가하고 있다. 하지만 그는 약간 놀이가 지나치다.

 

입이 사람들이 직속 부대를 뭐라고 부르는지, 너도 알고 있겠지"

 


 " 알고 있습니다"

 


 "군인이 정치꾼의 흉내내해서는 안 된다고 나는 생각한다. 경은 그렇지 않은 것 같은데. 자네는 어떻게 생각하고 있나?"

 

 

"저는 한명의 사관에 불과합니다. 때문에 경의 말씀대로 움직일 뿐입니다"

 

 

"군인으로서 그것은 옳다. 위가 실수만 하지 않는다면?…… 잔소리로 시간을 빼앗았군, 가도 좋네"

 

 

"네"

 

 

러셀은 걷기 시작하고, 두 사람은 경례로 그것을 갚았다.

 

닦인 복도에서 발소리가 사라질 때까지 똑바로 서 있다가, 경례를 푼 엘리 시가 뭔가 궁궁하다는 눈으로 이쪽을 본다.

 

쿠로 디아는 스스로도 러셀과 반대 방향으로 걸어 나가며 말했다.

 


 "부 지령의 러셀 경이다. 멜카디아 백작으로 계급은 대령.

 

정치가적인 측면이 두드러진 귀족 중에서 정직한 군인으로 알려진 인물이다"

 


 "저, 러셀 경이 말씀하고 있었던……"

 


엘리 시가 궁금한 것은 러셀의 신분이 아님을, 쿠로 디아도 알고 있다.

 


 " 쓸데없는 막말이다. 러셀 경 정도의 분의 귀에까지 들어가다니, 나름대로 유행해 버린건가.

 

네번째 독립 기갑 부대가 뭐라고 불리는지 알려줄까?"

 


 "네. 별로 유쾌한 것은 아니시겠지만"

 


 "『 암말 부대 』이다"

 


 "그것은 ― ―"

 


엘리 시는 그 의미를 바로 살핀 것이다. 그것에 대해 자조 섞인 웃음을 지으며 쿠로 디아는 말을 계속한다.

 


 "캐롤, 라비와 같은 명문의 영양과 능력 위주로 기용한 평민 이하의 혼합 부대니까. 나도 과연이라고는 생각했는데"

 


 "눈에 거슬리는 모욕입니다. 윈도 그레이스 경은 무엇도 말씀하지 않나요?"

 


 "대놓고 말하는 자가 있다면 상부와 담판하여 승진시켜 주겠다고 웃고는 있었다.

 

남으로부터, 그것도 험담을 하는것 밖에 능력이 없는 무리들이 무엇을 하든 신경 쓰지 말라고 하시는구나"

 


쿠로 디아는 그 정도의 모욕은 받아 넘길 수 있다, 어디서 귀로 들어왔는지 알고 있던 캐롤과 라우이니아도

 

상대하는 기미는 보이지 않았다.

 

그리고 해밀턴도 『 그럴 생각 』으로 모은 것은 아니고 스스로의 영향력을 높이기 위해 부대를 편성한 것은 틀림 없다.

 

러셀의 말대로 정치꾼의 흉내라는 그것에 대해 것이다.

 


 "모욕에 익숙해지라고는 말하지 않을께. 하지만 잡고 있어도 한도끝도 없다"

 


 "그것은 압니다만 "

 


 "정면에서 말할 것이 없다는 것은 은근히 인정 받고 있다고 생각한다. 소중한 것은 스스로 어떻게 생각하나이다"

 


 "…… 그렇군요 "

 


어딘가 감격스러운 듯 엘리 시가 응한다.